Historique de l'IFAC

Ce projet s'inscrit dans une histoire.

La création de l'IFAC ne doit rien au hasard. Elle est le produit d'une évolution que, de l'après-guerre à la fin des années 90, l'on peut sommairement retracer ainsi :

• Venant après les atrocités de la guerre et fondé sur des idéaux de réconciliation et de progrès de l'humanité, le Mouvement A Cœur Joie se développe dès les années 50. Il incarne une pratique chorale qui, sans nier - bien au contraire, si l'on se réfère à son fondateur - l'importance d'une exigence artistique, met en avant des principes généreux d'éducation populaire.
• Jusqu'à la fin des années 70, la pratique chorale est institutionnellement liée au ministère chargé de la jeunesse et des sports. Le développement quantitatif concerne alors essentiellement les "chorales".
• A la fin des années 70, la Commission des chorales et des maîtrises mise en place par le ministère de la culture annonce une étape majeure : la création par la Direction de la musique et de la danse des Centres régionaux d'art polyphonique (CAP), destinés alors prioritairement à proposer des formations régulières et ponctuelles aux chefs de chœur, aux choristes et aux chœurs amateurs. Pendant une quinzaine d'années, les CAP ne vont cesser de développer leurs missions de formation (cours, ateliers, stages…).
• La dimension palliative des CAP face à l'absence de prise en compte des pratiques chorales par l'enseignement spécialisé n'est pas affichée, mais une relecture objective fait apparaître clairement cette dimension.
• Création en 1981 du Certificat d'Aptitude (CA) de direction d'ensembles vocaux et en 1994 du DE de chant choral.
• En 1995, le ministère de la culture dote les CAP d'un "document-cadre". Les CAP sont invités à conforter leur mission historique de développement des pratiques chorales, mais leur action s'étend désormais au concept élargi des "pratiques vocales". Ils sont aussi positionnés comme des outils d'élaboration, de mise en œuvre et d'évaluation de politiques régionales concertées et partenariales.
• Depuis 1999 et une nouvelle version de leur document-cadre, les institutions régionales chargées du développement des pratiques vocales sont communément appelées Missions voix en région (MVR), quel que soit le nom pris localement par chaque MVR.
• Cette étape est importante, car les MVR sont désormais clairement dédiées au renforcement de ce concept de pratiques vocales. Nous sommes assez loin, de fait, des priorités des CAP des années 80, dédiés au seul chant choral amateur.

Un nécessaire rééquilibrage

La mission d'étude nationale de 1997, qui devait déboucher sur un plan de développement du chant choral, a mis en avant la nécessité absolue de placer le développement du chant choral dans une politique de développement des pratiques vocales. La hiérarchie ne pouvait être que celle-ci car, dans le domaine qui nous occupe ici, c'est dans le contexte d'une approche plurielle qu'on peut aller vers le singulier.

Cette évolution profonde redistribue les cartes et fait émerger une nouvelle problématique. En effet, l'émergence de la notion de "développement des pratiques vocales" doit être accompagnée, parallèlement, de l'émergence de lieux explicitement dédiés aux singularités de chacune de ces pratiques et de celles du chant choral en particulier.

L'IFAC, qui a pour objet de se consacrer à une pratique vocale particulière, d'un point de vue essentiellement artistique, apparaît non comme une étape destinée à succéder à la précédente, mais bien comme une initiative complémentaire, et nécessaire dans ce nouveau contexte.

L'émergence de la notion d'Art Choral

Parallèlement à cette évolution institutionnelle, le paysage du chant choral (entendu ici au sens d'une pratique artistique) évolue sensiblement :

• Outre le développement d'un grand nombre d'ensembles vocaux d'excellente qualité, on assiste au développement de l'enseignement du chant choral pour les enfants et pour les jeunes dans les écoles de musique, mais aussi dans l'enseignement général.
• Les classes de direction de chœur se multiplient ; on en compte aujourd'hui environ une trentaine en France.
• Le développement de maîtrises d'un niveau artistique et pédagogique remarquable renforce ce développement. De même, la création de "jeunes chœurs" (dans l'acception de la tranche d'âge d'environ 17 à environ 25 ans), vient combler un chaînon manquant  dans la continuité des pratiques.
• La notion de grand amateur se développe. Le choriste doté d'une bonne culture musicale sachant couramment lire la musique et sachant chanter n'est plus un cas isolé.
• Sous l'impulsion de quelques fortes personnalités, on assiste à un renouvellement du répertoire contemporain pour chœur (en particulier a cappella), à l'inscription volontariste dans le paysage culturel du "chœur de chambre", à la multiplication des chanteurs (chanteuses) capables de s'exprimer aussi bien en soliste qu'en un par voix ou qu'en chœur, etc.
• Un public croissant prend goût à cet Art choral, que des mécènes (Fondation France-Télécom en tête) encouragent. La programmation de chœurs sur les grandes scènes ou dans les grands festivals s'intensifie. Les media s'y intéressent. Les initiatives locales se multiplient.

Bref, si l'on relit aujourd'hui les vingt ans qui viennent de s'écouler, c'est bien à l'émergence d'un concept d'Art Choral auquel nous avons assisté (cela ne voulant évidemment pas dire que l'art choral serait né en 1990 !). Plus encore que la pratique instrumentale, l'art choral concerne des publics, des institutions et des réseaux multiples et diversifiés, qui en marquent la cohérence.

L'IFAC a un rôle déterminant à jouer dans le positionnement, l'accompagnement, la reconnaissance - sous ses diverses formes et dans ses divers lieux - de cette pratique artistique qui affirme ou réaffirme ses lettres de noblesse.

L'art choral porte en lui un génie propre. Un instrument qui ne ressemble à aucun autre, le chœur, lui correspond. Le très important travail accompli dans le domaine de l'évolution qualitative permet aujourd'hui de reconnaître, sous ce vocable d'art choral, "tout ce qu'il a d'art dans l'action d'un chœur", c'est-à-dire tout ce qui peut permettre à la pratique d'un chœur d'atteindre une dimension artistique.